在平静的生活中找寻一点刺激不是容易的事，因此每到星期五，大家都看无聊的报纸，直到把犄角旮旯里所有“出售”、“征婚”等启事都翻看议论一番，才算是又度过了有点小乐趣的一周。但是，这个特别的周末，这点小乐趣被一个非常刺激的话题代替——报纸上刊登了一则谋杀启事，预告将有一场神秘的杀人游戏。那么是谁发布这惊人的消息？又为什么要发布呢？为了有趣？为了刺激？还是真的存在暗藏的危险…

故事开始时，福尔摩斯收到了一封神秘的信件，信中只有五个橙色的果仁。随后，福尔摩斯的委托人收到了同样的信件，不久后他的父亲被谋杀。福尔摩斯通过调查发现，这些信件是一个国际犯罪组织发送的，他们的目标是委托人的家族。通过仔细观察和推理，福尔摩斯揭示了犯罪组织的真实身份和目的，并发现了组织的一名成员，最终通过巧妙的策略将其绳之以法‌。

故事发生在1888年3月，主要讲述了波西米亚国王为了与斯堪的纳维亚国王的女儿结婚，委托夏洛克·福尔摩斯从女歌唱家艾琳·艾德勒手中取回一张可能影响他婚姻的照片。

一个偏僻的庄园里住着一对双胞胎姐妹和她们的继父。一天夜里姐姐离奇死去，随后妹妹也开始经历一些离奇的事情，变得精神恍惚不安，于是向福尔摩斯求助。

一个逍遥法外的连环杀手通过字母表一步一步实施犯罪。作为死亡标记，杀手在每个被害人的尸体旁留下一本ABC列车时刻表，翻开的那页就是杀人之地。先是在A：安德沃尔，接着是B：贝克斯希尔海滩，然后是克拉克爵士被发现谋杀于C：彻斯顿的海边小径。看起来继续作恶的凶手毫无被擒的希望，直到凶手自己犯了一个致命的错误——向波洛挑战杀人计划。当第四封信到来，并宣布下一次作案地点是唐卡斯特时，不仅媒体给予了铺天盖地的报道，苏格兰场也部署了大量警力来防范。

美丽的阿尔利纳·斯特瓦德·玛尔肖，她身为一度走红的演员，还吸引着一批观众的关注，包括英国年轻和年老的男人。赫克尔·波洛和度假的人很快都注意到她所散发的超凡魅力。度假地似乎只有一个人能对阿尔利纳的调情视而不见，这人真是难以理解。肯尼斯·玛尔肖可以容忍妻子的娇纵，尽管她和度假的已婚男子调情，让他痛苦不堪，颜面扫地。和其他男士一样，派瑞克·雷德芬很快迷上了这位可爱的女人，当着她妻子的面，还不要说这个女人的丈夫也在场，对自己的热情毫不节制。大庭广众之下，他和阿尔利纳在沙滩散步，背着人的时候，两个人就更亲密了。这两个男人，对于凶案来说都值得怀疑。但是一直都保持沉默的克里斯蒂·雷德芬夫人，“可怜的小妻子”是否也和此事有关，她也很有可能去惩罚情敌。继女林达和死者关系又如何，阿尔利纳一向不是个“称职母亲”，林达因这个女人对父亲的态度而极为不满。

故事讲述享受着伦敦上流社会生活的著名画家艾丽西亚·贝伦森，在一天晚上突然朝着下班回家的时尚摄影师丈夫加布里埃尔脸上开了五枪，这在国际上引发了一场丑闻，随后她的艺术品价值飙升。随后艾丽西亚被隔离在伦敦北部的一个警察法医部门，她拒绝就这起犯罪及其潜在动机发表任何言论。直到犯罪心理治疗师西奥接手她的案子，决心找到答案时，他的动机让其走上了一条寻找真相的黑暗道路。

连环杀手—野牛比尔持续作案，已经剥了5个女人身上的部分皮，联邦调查局查案陷入僵局，杰克·克劳福德试图借助汉尼拔·莱克特的精神病学识找到突破口于是找到了实习生克拉丽丝·史达琳，让她前去探望。史达琳第一次见汉尼拔并不顺利，被探究、嘲笑、羞辱，但是依然得到指点：拉斯培尔的车里的情人节礼物。除此之外，优雅的汉尼拔凭借其超常的精神学识把隔壁监狱侮辱史达琳的人给活活说自尽了。史达琳辗转找到了拉斯培尔的车，并在其中发现了装着人头的瓶子。由此第二次拜访汉尼拔，汉尼拔以一片风景为交换，并给出一个提示：野牛比尔有一栋两层的房子。西弗吉尼亚又出现了一具尸体，史达琳随杰克一同去查看并机智的发现了尸体口中的茧，跟瓶子人头里的一样。与此同时，一名位高权重的参议员的女儿失踪了，案情的侦破愈发急切了起来。史达琳谎称参议员将利用她的权势给汉尼拔换一座监狱，赢得一片风景，条件就是凯瑟琳不受伤害的回来，而博士则要求女主谈谈自己的童年：父亲的死和为了避免马被牧场宰杀而逃跑，品尝完女主的痛苦后告知野牛比尔剥皮是想给自己换身皮，就像破茧成蝶一样，指点女主去搞一份在变性中心都遭到拒绝的人员名单。奇尔顿窃听了他们的谈话，取缔了原先的交易。汉尼拔即将被引渡，女主自作主张去见了她最后一面，讲述出了自己童年在孤儿院的经历以及在黑暗中醒来时，听到羔羊在厉声的叫（书名由此而来）博士问女主是不是抓住野牛比尔，拯救了凯瑟琳就不会再听到羔羊的尖叫了。

故事发生在谢塔纳先生的神秘的住宅中，开始于一场桥牌的游戏，在桥牌游戏的过程中不同社会背景和人际关系的人物角色被分为两组，席间谢塔纳先生还根据不同的室内效果来变换室内的灯光照明，使桥牌游戏更加紧张、刺激。然而在游戏者不断的发牌、叫牌的过程中谢塔纳先生突然不答腔了，直到在现场的侦探宣布“我们的东道主谢塔纳先生死了”，故事才真正进入侦探推理过程。而这又显然是一起密室杀人案件，于是侦探在四个疑犯中不断的进行推理活动，以寻求真相和凶手。故事情节的发展和最后的结局又恰恰说明拥有充分作案动机的人不一定是凶手，而凶手杀人不一定需要理由。

身为侦探，必须眼观六路、耳听八方，还得记住所有细节。他们要留心天气、别人穿的鞋、女人帽子上的花、男人衣服口袋里的一盒火柴。他们必须通晓人情世故，对狗、羊和马都得有所知。甚至，他们还必须了解赛马，这项帝王的娱乐运动…一匹著名赛马“银光”失踪了，歇洛克·福尔摩斯和华生医生来到了位于达特穆尔的马厩。“银光”是一周后的一场大赛的夺冠热门，它的主人罗斯先生满怀信心能赢得这场比赛。但他首先得找到自己的马。这个案子还死了一个人——约翰·斯特雷克，“银光”的驯马师。他妻子在离马厩不远的泥地里发现了他_的尸体。格雷戈里巡官要找出凶手，但他与罗斯先生却得出了错误的结论。那么，歇洛克·福尔摩斯问道，星期一晚上马厩里究竟发生了什么事?还有，同样重要的是，没有发生什么?