一个晴朗的夏日早晨，主人公克拉丽莎·达洛维走在伦敦的街道，为自己晚上的派对采买物品。美好的天气使她想起了自己已逝的青春，以及她年轻时的狂热追随者彼得.沃尔士。她思忖自己当初嫁了可靠的达洛维，而不是捉摸不定的沃尔士，是不是一个正确的决定。沃尔士当天从印度返回伦敦来看望她，更让她突然思绪不宁。同时，在伦敦的另一角是一战退伍军人塞普蒂默斯.史密斯和他的妻子露西娅。史密斯患有无名的狂想症，经常幻见在一战中牺牲的好友伊凡。当权威医师决定对他实行强制隔离治疗时，他跳楼自尽。达洛维夫人当晚的派对很成功，名流济济。一些难得一见的旧友，那些和她一起经历了成长及年轻的旧友，也到场了，可她却抽不出身来和他们细聊。隔了那么些年，大半辈子，也想不出该说什么好。她在派对上闻知史密斯的自杀事件，心里暗自佩服这种解脱：只有这样才能真正守住自己内心纯粹的快乐吧。