这10封信是作者在1903年至1908年间写给一位名叫弗兰斯克萨危尔卡斯的年轻人的，他是一名奥地利年轻军官。卡卜斯写诗，他得知里尔克是校友后，写信向里尔克讨教，里尔克就教他认识诗歌。这“十封信”都是里尔克的回信。信中告诉我们，人到世上来，是艰难而孤单的。一个个的人在世上好似园里的那些并排着的树。枝枝叶叶也许有些呼应吧，但是它们的根，它们盘结在地下摄取营养的根却各不相干，又沉静，又孤单。人每每为了无谓的喧嚣，忘却生命的根蒂，不能在寂寞中、在对于草木鸟兽（它们和我们一样都是生物）的观察中体验一些生的意义。只在人生的表面上永远往下滑过去。这样，自然无所谓艰难，也无所谓孤单，只是隐瞒和欺骗。欺骗和隐瞒的工具，里尔克告诉读者说，是社会的习俗。人在遇见了艰难，遇见了恐怖，遇见了严重的事物而无法应付时，便会躲在习俗的下边去求它的庇护。它成了人们的避难所，却不是安身立命的地方。谁若是要真实地生活，就必须脱离开现成的习俗，自己独立成为一个生存者，担当生活上种种的问题，和人们的始祖所担当过的一样，不能逃避自己的责任和义务。